ESPN分析师认为，勒布朗·詹姆斯极有可能告别湖人，若想释放5000万美元薪资空间，球队必须放弃数名球员。

ESPN的两位专家在6月12日解读了湖人的休赛期规划。邦坦普斯认为詹姆斯八成会离队，马克斯则分析，若湖人想要腾出5000万薪资空间，他们必须放弃詹姆斯及其他球员的续约选项。

邦坦普斯进一步指出：“勒布朗接下来会走向何方？自八年前加入湖人以来，这是他首次有很大可能在下赛季不再穿着紫金球衣——要么退役，要么加盟其他队伍结束职业生涯。当然，他继续留在湖人的机会并非为零，但在这个休赛期，他的去留无疑会比以往更引人注目。”

“一方面，勒布朗和湖人彼此的想法都不明朗。湖人打算以东契奇为核心重新构建阵容，但要想达到雷霆、马刺那样的强队水准，还需大幅调整阵容。里夫斯的顶薪续约事宜同样至关重要：总决赛结束后的第二天，他就可以与湖人开始协商续约。由于里夫斯当前占用的薪资空间是2090万美元，湖人可以先利用现有薪资空间签下新援，之后再为里夫斯提供一份超出工资帽的新合约。”

薪资专家马克斯指出，如果要把湖人视为具备薪资空间的球队，必须加上备注解释。

“如果湖人想要清理出将近5000万美元的薪资空间，他们必须放弃詹姆斯、八村垒和肯纳德的续约权利。这也带来一个疑问：湖人究竟应该保留本赛季的原班人马再打一年，还是去自由市场寻找其他补强？2026年的自由球员整体水平一般，想从中找到即战力并不简单。杰伦·杜伦、沃克·凯斯勒、佩顿·沃特森、塔里·伊森都是受限制自由球员，他们的母队有权匹配任何报价来留住他们。”

“目前预计只有布鲁克林篮网和芝加哥公牛拥有足够的薪资空间。即便如此，湖人在与里夫斯商讨续约时仍需小心。联盟有多种手段可以人为制造薪资空间，例如上个休赛期雄鹿队通过裁掉利拉德并分期支付其薪水，从而成功签下特纳，就是一个典型例子。”